隨著噴水器和帶有快速接頭的輕鋼管的發明，雨水灌溉開始發展。由於生產和建設成本很高，目標是改進和降低灑水裝置、鋁管和高效泵站的成本。通過降低成本，雨水灌溉的應用範圍也擴大了。但是，儘管雨水灌溉技術不斷創新和改進，但在過去的一個世紀裡，世界各地的許多農民和生產者都使用了地表灌溉技術。其原因是缺乏先進技術的信息以及將其過時的方法轉換為更有效的灌溉方法的成本。雨水灌溉目前在世界範圍內占主導地位。
任何雨水灌溉系統的基本組成部分是：
- 水源，例如水庫、井、運河或河道，
- 由內燃機或電動機驅動的壓力泵，但如果源中的水是加壓的，則不需要，
- 將水從泵供應到分配管道的主管道網絡，
- 從主管道向灑水噴頭供水的配水管或支管，
- 向地面噴水並安裝在正確距離以均勻噴水和
- 流量控制閥
當噴頭均勻分佈時，灌溉系統會在灌溉區域內提供相對均勻的水分佈。噴水滅火系統通常設計為以低於土壤滲透率的方式向土壤輸送水，因為任何時候滲透的水量取決於輸送的水量和噴水器的運行時間，而不是吸收土壤的能力。
雨水灌溉有很多優點，但也有缺點。如果灌溉系統經過優化設計和維護良好，就可以實現高效節水。如前所述，雨水灌溉不依賴於土壤的滲透能力，而是適應它。不需要地形準備，這比其他灌溉系統有很大優勢，因為它不需要大量的準備工作。根據植物的生長階段，可以調整灌溉強度。例如，在萌發階段，植物需要的水很少，因此進行低強度灌溉。該系統可以在源頭以低流量運行並適應可用的水量。
雨水灌溉的缺點主要是財務方面的。初始成本高於其他灌溉系統，但不需要非常昂貴的平整。供應加壓水所需的能源成本也很高。為了使這些成本最小化，有必要選擇最佳的供應單元。它必須提供噴頭所需的壓力和流量，同時它不能過大，因為這會進一步增加灌溉系統的成本。這種系統的另一個缺點是如果在有風的條件下進行灌溉，則風會帶走水分。乾燥天氣也可能發生水分蒸發。
雨水灌溉系統根據噴頭的位置分為兩組：穩定的和移動的。在穩定係統中，噴霧器保持在一個恆定的位置，而在移動系統中，噴霧器使用橫向或直線方向移動。穩定灌溉系統通常使用穩定係統，在灌溉季節需要很少的田間工作，並且可以完全自動化。
今天，雨水灌溉在世界各地的景觀應用中占主導地位。它用於通常在後院使用的帶有小型彈出式灑水器的系統，一直到用於灌溉運動場的帶有大型彈出式灑水器的系統。在景觀美化中，根據系統的位置，用於灌溉的水可以佔總消耗量的 25% 到 70%。用於維持景觀的最大比例的水是草坪灌溉。草坪比大多數植物需要更多的水，但它們經常澆水過多，這就是消耗大量水的原因。
選擇高效的灌溉系統可能意味著應用非常先進的技術和昂貴的設備。但選擇昂貴的設備並不是設計優質高效系統的唯一因素。有時，它可以只是在冬季或每個季節對澆水時間進行簡單的調整。先進的灌溉技術和產品與精心設計的系統、安裝和維護相結合，提供了一種高效的灌溉系統，該系統已被證明可以減少用水量並確保植物健康。