Az esőztető öntözés a szórófejek és a gyorscsatlakozós könnyű acélcsövek feltalálásával kezd kialakulni. Mivel a gyártási és építési költségek magasak voltak, a cél az volt, hogy javítsák és csökkentsék a permetezők, alumíniumcsövek és hatékony szivattyútelepek költségeit. A költségek csökkentésével az esővizes öntözés alkalmazási köre is bővült. De az esővíz öntözési technikáinak minden újítása és fejlesztése ellenére az elmúlt évszázad során világszerte sok gazdálkodó és termelő használt felszíni öntözési technikákat. Ennek oka a fejlett technológiákkal kapcsolatos információk hiánya és az elavult módszereik hatékonyabb öntözési módszerre való átállításának költsége volt. Jelenleg az esővíz öntözése dominál világszerte.
Minden esővíz-öntözőrendszer alapvető összetevői:
- vízforrás, például tározó, kút, csatorna vagy vízfolyás,
- belső égésű motorral vagy villanymotorral hajtott nyomószivattyú, de nem szükséges, ha a forrásban lévő víz nyomás alatt van,
- fővezetékek hálózata, amelyek vizet szállítanak a szivattyúból az elosztócsövekbe,
- elosztócsövek vagy oldalsó csövek, amelyek vizet szolgáltatnak a főcsővezetékből a sprinklerhez,
- szórófejek, amelyek vizet permeteznek a talajra, és amelyek megfelelő távolságra vannak felszerelve, hogy egyenletesen permetezzék a vizet és
- áramlásszabályozó szelepek
Ha az öntözőberendezések egyenletesen vannak elosztva, az öntözőrendszer viszonylag egyenletes vízeloszlást biztosít az öntözött területen. Az öntözőrendszerek jellemzően úgy vannak kialakítva, hogy a vizet a beszivárgásnál kisebb ütemben juttatják a talajba, mert ekkor a beszivárgott víz mennyisége mindenkor inkább a szállított víz mennyiségétől és a szórófejek működési idejétől függ, mint a talajfelvevő képességétől.
Az esővizes öntözésnek számos előnye van, de hátrányai is. Ha az öntözőrendszert optimálisan tervezik és jól karbantartják, akkor nagy hatásfok és vízmegtakarítás érhető el. Mint már említettük, az esővíz öntözése nem a talaj beszivárgó képességétől függ, hanem ahhoz alkalmazkodik. Nincs szükség terep előkészítésre, ami nagy előnyt jelent a többi öntözőrendszerrel szemben, mert nem igényel nagyobb előkészítő munkát. A növények növekedési szakaszától függően lehetőség van az öntözés intenzitásának beállítására. Például a csírázási szakaszban a növényeknek kevés vízre van szükségük, ezért alacsony intenzitású öntözést végeznek. A rendszer a forrásnál alacsony átfolyás mellett tud működni, és alkalmazkodik a rendelkezésre álló vízmennyiséghez.
Az esővizes öntözés hátrányai elsősorban anyagi jellegűek. A kezdeti költségek magasabbak, mint más öntözőrendszereknél, de nincs szükség nagyon költséges szintezésre. Jelentős költségekkel jár a nyomás alatti víz ellátásához szükséges energia is. Ezen költségek minimalizálása érdekében ki kell választani az optimális tápegységet. Biztosítania kell az öntözőberendezéseken szükséges nyomást és áramlást, ugyanakkor nem szabad túlméretezni, mert ez tovább növeli az öntözőrendszer költségeit. Egy ilyen rendszer másik hátránya a víz szél általi eltávolítása, ha az öntözés szeles körülmények között történik. Száraz időben a víz párolgása is előfordulhat.
Az esővíz öntözőrendszereket a locsoló helyzetétől függően két csoportra osztják: stabil és mobil. Stabil rendszerekben a permetező állandó helyzetben marad, míg a mobil rendszerekben a permetezők körkörös vagy egyenes irányban mozgatják oldalirányban. A stabil öntözőrendszerek leggyakrabban stabil rendszereket használnak, amelyek az öntözési szezonban nagyon kevés terepi munkát igényelnek, és teljesen automatizálhatók.
Napjainkban az esős öntözés dominál a tájhasználatban világszerte. Jellemzően a hátsó udvarokban használatos, kisméretű pop-up esőztetővel ellátott rendszerekben használják, egészen a sportpályák öntözésére használt, nagyméretű pop-up öntözőkkel ellátott rendszerekig. A tereprendezésben az öntözéshez felhasznált víz a rendszer elhelyezkedésétől függően a teljes fogyasztás 25-70%-a lehet. A tájfenntartásra felhasznált víz legnagyobb hányada a gyepöntözés. A pázsit több vizet igényel, mint a legtöbb növény, de gyakran túlöntözik, ez az oka a sok vízfogyasztásnak.
A hatékony öntözőrendszerek kiválasztása igen fejlett technológiák és drága berendezések alkalmazását jelentheti. De nem a drága berendezések kiválasztása az egyetlen tényező a minőségi és hatékony rendszer kialakításában. Néha ez csak az öntözési idő egyszerű beállítása a téli hónapokban vagy minden évszakban. A fejlett öntözési technológiák és termékek jól megtervezett rendszerrel, telepítéssel és karbantartással kombinálva hatékony öntözőrendszert biztosít, amely bizonyítottan csökkenti a vízfelhasználást és biztosítja a növények egészségét.
