השקיה הוא בעצם מדד רבייה בייצור צמחי אשר מוסיף לאדמה את כמויות המים הנחוצות לצמיחה והתפתחות אופטימלית של צמחים. זוהי תוספת מלאכותית של מים לאדמה. הוא משמש לשיפור הגידול של גידולים חקלאיים, תחזוקת נוף, שיקום וירוק מחדש של קרקע באזורים יבשים. ניתן להשתמש בהשקיה גם ליישומים אחרים כמו הגנה מפני כפור של צמחים, הדברת עשבים ומניעת ייבוש אדמה. השקיה היא הצרכן היחיד הגדול ביותר של מים בעולם שכן היא צורכת 80% מסך המים המתוקים ושני שלישים ממי השתייה. היא אחראית ליותר מ-40% מסך הייצור החקלאי. עם זאת, הביקוש הגובר למים מתוקים מחייב מערכות השקיה יעילות ואיכותיות יותר

השקיה מתבצעת כבר יותר מ-6000 שנה, אך ב-100 השנים האחרונות הופיעו באזור יותר חידושים מאשר בכל תקופת היישום הקודמת. כמעט כל מרכיבי השקיה שופרו: ביצוע עבודות, שאיבה, סינון, העברת מים, הפצה, שיטות יישום, ניקוז, מקור אנרגיה, ארגון לוח הזמנים של השקיה, הלבשה עליונה, בקרת שחיקה, אגירת מים ועוד. ניתן להשיג שיפורים בהפחתת צריכת המים בעתיד באמצעות עיצוב חדשני, אופטימיזציה ומערכת השקיה משולבת הן לחקלאות והן לאזורים עירוניים.

מערכות השקיה

ישנן דרכים רבות להשקיה שניתן לחלק לארבע קבוצות:

- השקיה משטחית,
- השקיה תת קרקעית,
- השקיה בגשם,
- השקיה מקומית.

השקיה על פני השטח

טכניקת ההשקיה הנפוצה ביותר. כמעט 60% מהשטחים המושקים מושקים בשיטה זו. שיטה זו מתבצעת כך שמים עומדים או זורמים על פני הקרקע, וכך חודרים לקרקע. המים מופצים על פני השטח המושקים על ידי כוח הכבידה, אך אפשרית גם חלוקת לחץ.

השקיה תת קרקעית

או השקיה היא הליך שבו מים מסופקים דרך תעלות פתוחות ו/או צינורות תת קרקעיים ומופצים על ידי חדירה לאדמה או על ידי כוחות נימיים.

השקיה על ידי גשם

היא שיטה שהחלה ליישם עם התפתחות הטכנולוגיה בתחילת המאה הקודמת. הדוכנים החשובים ביותר הם משאבות וממטרות. טכנולוגיה מתקדמת זו אפשרה להביא מים דרך מערכת צינורות בלחץ אל ספרינקלר המשפריץ מים לאוויר והוא נופל לקרקע המדמה גשם מלאכותי.

השקיה מקומית 

היא שיטה שבה מים המסופקים על ידי מערכת צינורות בלחץ נמוך יותר משקים רק חלקים מסוימים מהשטח הכולל. מושקים אותו רק במקומות שבהם מתפתחת המסה העיקרית של השורשים, שיטת השקיה כזו משמשת באזורים שבהם אספקת המים מוגבלת.
שיטות השקיה של מי גשמים והשקיה מקומית הן השיטות היחידות הנהוגות באזורנו.