Спринклерното напояване започва да се развива с изобретяването на спринклерите и леките стоманени тръби с бързи съединения. Тъй като разходите за производство и изпълнение бяха високи, бяха положени усилия за подобряване и поевтиняване на спринклерите, алуминиевите тръби и ефективните помпени инсталации. Чрез намаляване на разходите обхватът на приложение на спринклерното напояване също се увеличи. Но въпреки всички иновации и подобрения в техниките за напояване чрез спринклер, през изминалия век много фермери и производители по света са използвали техники за повърхностно напояване. Причината за това беше липсата на информация за напредналите технологии и разходите за преминаване на техните остарели методи към по-ефективен метод за напояване. Понастоящем спринклерното напояване доминира в световното използване.
Основните компоненти на всяка спринклерна напоителна система са:
- източник на вода като резервоар, кладенец, канал или водно течение,
- помпа, която служи за създаване на налягане, задвижвана от двигател с вътрешно горене или електрически мотор, но не е необходима, ако водата в източника е под налягане,
- мрежа от главни тръби, която доставя вода от помпата към разпределителните тръби,
- разпределителни тръби или странични, които доставят вода от главния тръбопровод към спринклера,
- спринклери, които пръскат вода върху земята и са инсталирани на равномерни разстояния за равномерно пръскане на вода и
- вентили за контрол на потока
Когато разпръсквачите са равномерно разпределени, напоителната система осигурява относително равномерно разпределение на водата върху напояваната повърхност. Спринклерните системи обикновено са проектирани да доставят вода в почвата на по-ниска стойност от нейната инфилтрация, тъй като тогава количеството на инфилтрираната вода по всяко време зависи от количеството доставена вода и времето, през което спринклерите работят, а не от способността на почвата да абсорбира .
Напояването чрез дъждуване има много предимства, но и недостатъци. Ако напоителната система е проектирана оптимално и добре поддържана, може да се постигне висока ефективност и икономия на вода. Както вече споменахме, напояването чрез дъждуване не зависи от инфилтрационната способност на почвата, а се адаптира към нея. Няма нужда от подготовка на почвата, което е голямо предимство в сравнение с други поливни системи, тъй като не изисква големи подготвителни работи. В зависимост от фазата на растеж на растенията е възможно да се регулира интензивността на напояването. Например във фазата на поникване растенията се нуждаят от малко вода, така че се извършва напояване с ниска интензивност. Системата може да работи с нисък дебит в източника и да се адаптира към наличното количество вода.
Недостатъците на дъждовалното напояване са предимно от финансов характер. Първоначалните разходи са по-високи, отколкото за други напоителни системи, но не се изисква много скъпо подравняване на земята. Съществуват и значителни разходи за енергията, необходима за доставяне на вода под налягане. За да се намалят максимално тези разходи, е необходимо да се избере оптималната захранваща единица. Тя трябва да осигурява необходимото налягане и дебит на разпръсквачите, като същевременно не трябва да е извънгабаритна, тъй като това допълнително оскъпява поливната система. Друг недостатък на този тип система е, че водата се отнася от вятъра, ако напояването се извършва при ветровити условия. Изпаряване на вода може да се получи и при сухо време.
Системите за напояване с дъждовна вода се разделят на две групи в зависимост от позицията на разпръсквача: стабилни и подвижни. При стабилни системи пръскачката остава в постоянно положение, докато в подвижните системи пръскачките се придвижват в кръгова или праволинейна посока с помощта на странични. Стабилните системи се използват най-често при ландшафтно напояване, които изискват много малко работа на полето през сезона за напояване и могат да бъдат напълно автоматизирани.
Днес спринклерното напояване доминира в ландшафтните приложения по целия свят. Използва се в системи с малки изскачащи пръскачки, които обикновено се използват в градините, до системи с големи изскачащи пръскачки, използвани за поливане на спортни игрища. При ландшафтно приложение водата, използвана за напояване, може да бъде от 25 до 70% от общото потребление, в зависимост от местоположението на системата. Най-големият дял от водата, използвана за поддържане на ландшафта, е напояването на тревата. Тревните площи се нуждаят от повече вода, отколкото повечето растения, но често са преполивани, което е причината за толкова много потребление на вода.
Изборът на ефективни поливни системи може да означава прилагане на много напреднали технологии и скъпо оборудване. Но изборът на скъпо оборудване не е единственият фактор за проектиране на качествена и ефективна система. Понякога това може да бъде просто коригиране на времето за поливане през зимните месеци или през всеки сезон. Комбинацията от модерни технологии за поливане и продукти с добре проектирана система, инсталация и поддръжка осигурява ефективна поливна система, която доказано намалява използването на вода и гарантира здравето на растенията.