Zavlažovanie pomocou postrekovačov sa začína rozvíjať s vynálezom postrekovačov a ľahkých oceľových rúr s rýchlospojkami. Keďže výrobné a výkonové náklady boli vysoké, vynaložilo sa úsilie na zlepšenie a zlacnenie postrekovačov, hliníkových potrubí a efektívnych čerpacích zariadení. Znížením nákladov sa zväčšil aj rozsah použitia postrekovacej závlahy. Ale napriek všetkým inováciám a zlepšeniam v technikách zavlažovania postrekovačmi za posledné storočie mnohí poľnohospodári a výrobcovia na celom svete používali techniky povrchového zavlažovania. Dôvodom bol nedostatok informácií o pokročilých technológiách a nákladoch na prechod ich zastaraných metód na účinnejší spôsob zavlažovania. V súčasnosti celosvetovo dominuje postrekovacia závlaha.
Základné komponenty akéhokoľvek zavlažovacieho systému sú:
- zdroj vody, ako je nádrž, studňa, kanál alebo vodný tok,
- čerpadlo, ktoré slúži na vytváranie tlaku poháňané spaľovacím motorom alebo elektromotorom, ale nie je potrebné, ak je voda v zdroji pod tlakom,
- sieť hlavných potrubí, ktoré privádzajú vodu z čerpadla do distribučných potrubí,
- rozvodné potrubia alebo bočnice, ktoré privádzajú vodu z hlavného potrubia do postrekovača,
- postrekovače, ktoré rozprašujú vodu na zem a ktoré sú inštalované v pravidelných vzdialenostiach, aby rovnomerne rozstrekovali vodu a
- prietokové regulačné ventily
Keď sú postrekovače rovnomerne rozmiestnené, zavlažovací systém poskytuje relatívne rovnomernú distribúciu vody po zavlažovanom povrchu. Postrekovacie systémy sú zvyčajne navrhnuté tak, aby dodávali vodu do pôdy v nižšej hodnote, ako je jej infiltrácia, pretože potom množstvo vody infiltrovanej v ľubovoľnom čase závisí od množstva dodanej vody a času činnosti postrekovačov, nie od schopnosti pôdy absorbovať. .
Postrekovacia závlaha má veľa výhod, ale aj nevýhod. Ak je zavlažovací systém optimálne navrhnutý a dobre udržiavaný, možno dosiahnuť vysokú účinnosť a úsporu vody. Ako už bolo spomenuté, zavlažovanie postrekovačom nezávisí od infiltračnej schopnosti pôdy, ale prispôsobuje sa jej. Nie je potrebné pripravovať pôdu, čo je veľká výhoda v porovnaní s inými zavlažovacími systémami, pretože si nevyžaduje veľké prípravné práce. V závislosti od fázy rastu rastlín je možné nastaviť intenzitu zavlažovania. Napríklad vo fáze klíčenia rastliny potrebujú málo vody, preto sa vykonáva zavlažovanie s nízkou intenzitou. Systém môže pracovať s nízkym prietokom pri zdroji a prispôsobiť sa dostupnému množstvu vody.
Nevýhody postrekovacej závlahy sú najmä finančného charakteru. Počiatočné náklady sú vyššie ako pri iných zavlažovacích systémoch, ale nie je potrebné veľmi drahé vyrovnávanie pôdy. Značné sú aj náklady na energiu potrebnú na dodávku tlakovej vody. Aby sa tieto náklady čo najviac znížili, je potrebné zvoliť optimálnu napájaciu jednotku. Musí zabezpečiť potrebný tlak a prietok na postrekovačoch a zároveň nesmie byť predimenzovaný, pretože to ešte zvyšuje náklady na závlahový systém. Ďalšou nevýhodou tohto typu systému je, že voda je odnášaná vetrom, ak zavlažovanie prebieha vo veterných podmienkach. K odparovaniu vody môže dôjsť aj počas suchého počasia.
Postrekovacie zavlažovacie systémy sú rozdelené do dvoch skupín v závislosti od polohy postrekovača: stabilné a mobilné. V stabilných systémoch zostáva zavlažovač v konštantnej polohe, zatiaľ čo v mobilných systémoch sa zavlažovače pohybujú kruhovo alebo v priamej línii pomocou laterál. Stabilné systémy sa najčastejšie používajú pri zavlažovaní krajiny, ktoré vyžadujú veľmi málo práce na poli počas zavlažovacej sezóny a môžu byť plne automatizované.
Dnes na celom svete dominuje zavlažovanie pomocou postrekovačov. Používa sa v systémoch s malými výsuvnými postrekovačmi bežne používanými v záhradách až po systémy s veľkými výsuvnými postrekovačmi používanými na zavlažovanie športových ihrísk. V krajinnej aplikácii môže voda použitá na zavlažovanie predstavovať od 25 do 70 % celkovej spotreby v závislosti od umiestnenia systému. Najväčší podiel vody využívanej na údržbu krajiny tvorí zavlažovanie trávnikov. Trávniky vyžadujú viac vody ako väčšina rastlín, ale často sú premočené, čo je príčinou tak veľkej spotreby vody.
Výber efektívnych zavlažovacích systémov môže znamenať použitie veľmi vyspelých technológií a drahých zariadení. Výber drahého zariadenia však nie je jediným faktorom pri navrhovaní kvalitného a efektívneho systému. Niekedy to môže byť také jednoduché, ako upraviť časy zavlažovania počas zimných mesiacov alebo počas každého ročného obdobia. Výsledkom kombinácie pokročilých zavlažovacích technológií a produktov s kvalitne navrhnutým systémom, inštaláciou a údržbou je efektívny zavlažovací systém, ktorý preukázateľne znižuje spotrebu vody a zabezpečuje zdravie rastlín.