Tưới bằng mưa bắt đầu phát triển với việc phát minh ra vòi phun nước và ống thép nhẹ có khớp nối nhanh. Do chi phí sản xuất và xây dựng cao, mục đích là để cải thiện và giảm chi phí của vòi phun nước, ống nhôm và các nhà máy bơm hiệu quả. Bằng cách giảm chi phí, phạm vi áp dụng của tưới nước mưa cũng tăng lên. Nhưng bất chấp tất cả những đổi mới và cải tiến trong kỹ thuật tưới nước mưa, trong thế kỷ qua, nhiều nông dân và nhà sản xuất trên khắp thế giới đã sử dụng kỹ thuật tưới bề mặt. Nguyên nhân của điều này là do thiếu thông tin về các công nghệ tiên tiến và chi phí chuyển đổi các phương pháp lạc hậu sang một phương pháp tưới hiệu quả hơn. Tưới nước mưa hiện đang chiếm ưu thế trong việc sử dụng trên toàn thế giới.
Các thành phần cơ bản của bất kỳ hệ thống tưới nước mưa nào là:
- nguồn nước như hồ chứa, giếng, kênh đào hoặc nguồn nước,
- một máy bơm áp lực được điều khiển bởi động cơ đốt trong hoặc động cơ điện, nhưng không cần thiết nếu nước trong nguồn được điều áp,
- mạng lưới các đường ống chính cung cấp nước từ máy bơm đến các đường ống phân phối,
- ống phân phối hoặc ống bên cung cấp nước từ đường ống chính đến hệ thống phun nước,
- vòi phun nước phun nước trên mặt đất và được lắp đặt ở khoảng cách chính xác để phun nước đều và
- van điều khiển dòng chảy
Khi các vòi phun được phân bố đều, hệ thống tưới cung cấp lượng nước được phân phối tương đối đồng đều trên diện tích được tưới. Hệ thống tưới phun thường được thiết kế để cung cấp nước vào đất ít hơn lượng nước thẩm thấu của nó, vì khi đó lượng nước xâm nhập vào bất kỳ lúc nào phụ thuộc vào lượng nước được cung cấp và thời gian hoạt động của đầu phun hơn là khả năng hút đất.
Tưới nước mưa có nhiều ưu điểm nhưng cũng có nhược điểm. Nếu hệ thống tưới tiêu được thiết kế tối ưu và duy trì tốt, có thể đạt được hiệu quả cao và tiết kiệm nước. Như đã đề cập, tưới nước mưa không phụ thuộc vào khả năng thẩm thấu của đất, mà là sự thích ứng của nó. Không cần chuẩn bị địa hình, đây là một lợi thế lớn so với các hệ thống tưới khác vì nó không yêu cầu công việc chuẩn bị lớn. Tùy theo giai đoạn sinh trưởng của cây mà có thể điều chỉnh cường độ tưới. Ví dụ, trong giai đoạn nảy mầm, cây cần ít nước nên tiến hành tưới cường độ thấp. Hệ thống có thể hoạt động ở lưu lượng thấp tại nguồn và thích ứng với lượng nước sẵn có.
Những bất lợi của tưới nước mưa chủ yếu mang tính chất tài chính. Chi phí ban đầu cao hơn so với các hệ thống tưới khác, nhưng không phải san lấp mặt bằng rất tốn kém. Ngoài ra còn có chi phí đáng kể cho năng lượng cần thiết để cung cấp nước có điều áp. Để giảm thiểu những chi phí này, cần lựa chọn đơn vị cung cấp tối ưu. Nó phải cung cấp áp suất và lưu lượng cần thiết trên các đầu phun, đồng thời không được quá khổ vì điều này càng làm tăng chi phí của hệ thống tưới. Một nhược điểm khác của hệ thống như vậy là việc loại bỏ nước theo gió nếu việc tưới diễn ra trong điều kiện gió. Sự bay hơi của nước trong thời tiết khô hạn cũng có thể xảy ra.
Hệ thống tưới nước mưa được chia thành hai nhóm tùy thuộc vào vị trí của vòi phun: ổn định và di động. Trong các hệ thống ổn định, máy phun vẫn ở một vị trí cố định, trong khi trong các hệ thống di động, máy phun được di chuyển theo hướng tròn hoặc thẳng bằng cách sử dụng các cạnh. Hệ thống tưới ổn định thường sử dụng hệ thống ổn định, đòi hỏi rất ít công việc đồng ruộng trong mùa tưới và có thể hoàn toàn tự động.
Ngày nay, tưới mưa chiếm ưu thế trong ứng dụng cảnh quan trên toàn thế giới. Nó được sử dụng trong các hệ thống có vòi phun nước bật lên nhỏ thường được sử dụng trong sân sau, tất cả các hệ thống có vòi phun nước bật lên lớn được sử dụng để tưới các sân thể thao. Trong cảnh quan, nước được sử dụng để tưới có thể chiếm 25 đến 70% tổng lượng tiêu thụ, tùy thuộc vào vị trí của hệ thống. Phần lớn nhất của nước được sử dụng để duy trì cảnh quan là tưới cỏ. Các loại cỏ cần nhiều nước hơn hầu hết các loại cây, nhưng chúng thường bị tưới quá mức, đó là lý do tiêu thụ quá nhiều nước.
Lựa chọn hệ thống tưới hiệu quả có nghĩa là áp dụng các công nghệ rất tiên tiến và thiết bị đắt tiền. Nhưng lựa chọn thiết bị đắt tiền không phải là yếu tố duy nhất để thiết kế một hệ thống chất lượng và hiệu quả. Đôi khi nó có thể chỉ là một sự điều chỉnh đơn giản về thời gian tưới nước trong những tháng mùa đông hoặc trong mỗi mùa. Sự kết hợp của các sản phẩm và công nghệ tưới tiên tiến với hệ thống được thiết kế, lắp đặt và bảo trì tốt mang đến một hệ thống tưới hiệu quả đã được chứng minh là giảm thiểu việc sử dụng nước và đảm bảo sức khỏe của cây trồng.